Al menos 33 personas murieron y casi un centenar estaban desaparecidas el martes por el impacto del ciclón Tauktae en la India, que registró el mismo día su mayor número de víctimas mortales por esta pandemia viral.
Cientos de miles de personas se quedaron sin electricidad después de que el ciclón azotara la costa de Gujarat, en el oeste de India, a partir del lunes por la noche, dejando un rastro de muerte y destrucción.
Vientos de hasta 180 kilómetros por hora dañaron casas y derribaron líneas eléctricas y miles de árboles, bloqueando las carreteras e impidiendo que la ayuda llegara a las zonas afectadas, dijeron las autoridades.
“Nunca he experimentado una intensidad semejante en mi vida”, exclamó un hotelero de la ciudad de Bhavnagar. “Era una noche completamente oscura, la electricidad estaba cortada y los vientos rugían. ¡fue aterrador!”, añadió.
El primer ministro de la región, Vijay Rupani, dijo que el número de víctimas mortales había aumentado a 33, la mayoría debido al derrumbe de muros o tejados.
El primer ministro indio, Narendra Modi, tenía previsto visitar el miércoles las zonas afectadas por el ciclón en su estado natal, Gujarat.
A la misma hora del paso del ciclón, India contabilizaba 4.329 muertes y casi 280.000 contagios adicionales en las últimas 24 horas, la cifra diaria más alta hasta el momento. En total, la pandemia ha dejado más de 250.000 muertos.
Los casi 90 desaparecidos viajaban en un barco que se hundió con 273 personas a bordo frente a la costa de Bombay, capital del estado de Maharashtra, anunció la Marina india.
El Ministerio de Defensa indicó que 180 personas habían sido rescatadas y que los barcos de la marina intentaban salvar al resto en “condiciones de mar extremadamente agitadas”.
Mientras tanto, helicópteros de la marina rescataron a 137 personas atrapadas en una barcaza que encalló.
El ciclón más potente que ha azotado la región en décadas se ha cobrado víctimas en los estados occidentales indios de Kerala, Goa, Maharashtra y Gujarat.
Los fuertes vientos han arrastrado numerosas casas improvisadas, arrancado árboles y torres de alta tensión.
El ciclón arrasó el oeste de la India, cuyo litoral quedó sumergido, convirtiendo las calles en ríos y obligando a huir a cientos de miles de personas.
Maharashtra evacuó a más de 12.500 personas de las zonas costeras.
En Gujarat, más de 16.500 casas resultaron dañadas, 40.000 árboles arrancados y 2.400 pueblos se quedaron sin electricidad, añadió.
Las autoridades de Gujarat están tratando de evitar los cortes de electricidad en los 400 hospitales y 41 plantas de oxígeno de la costa, donde se espera que el ciclón golpee con más fuerza.
Hasta el domingo habían evacuado a lugares más seguros a 600 pacientes del Covid-19 hospitalizados en tres hospitales de campaña.
En Gujarat, todos los pacientes de Covid-19 hospitalizados a menos de cinco kilómetros de la costa fueron evacuados.
El estado de Gujarat, que hasta ahora ha registrado 9.000 muertes por el virus (una cifra oficial probablemente subestimada como en todo el país, según los expertos) suspendió la campaña de vacunación durante dos días.
Bombay hizo lo mismo durante un día.
