Las instituciones de enseñanza superior de todo el mundo están experimentando un cambio sin precedentes debido a la pandemia del COVID-19. Las universidades y los centros de enseñanza superior se han visto obligados a cambiar a la enseñanza y el aprendizaje en línea. Muchas no estaban preparadas para este cambio a lo que se llama enseñanza y aprendizaje a distancia de emergencia.
Ya ha pasado algo más de un año desde los bloqueos iniciales en muchos países. Muchas universidades han adoptado algún tipo de enfoque de aprendizaje híbrido. Intentan combinar la enseñanza presencial y en línea en una experiencia única y sin fisuras. Es probable que esta situación se mantenga durante algún tiempo, especialmente en el Sur Global. Esto se debe a que, aunque hay una variedad de vacunas disponibles en todo el mundo, la distribución y la vacunación real han sido lentas en los países más pobres, y particularmente en el continente africano.
Esto tiene serias implicaciones para la educación superior. Para muchos estudiantes, el campus universitario no es sólo el lugar donde van a aprender. También les proporciona un espacio relacional que les ayuda a formar importantes redes y alianzas que evolucionan y se extienden más allá de su educación universitaria.
Queríamos saber cómo los estudiantes han afrontado y están negociando los retos actuales. Por ello, realizamos una investigación poco después de que comenzara la pandemia que exploraba cómo se había visto afectada la enseñanza y el aprendizaje. Esta publicación inicial se centró en una de las universidades sudafricanas de investigación intensiva. Reveló que los estudiantes habían tenido problemas para gestionar el aprendizaje en línea a distancia.
Una red de investigadores de todo el mundo procedentes de múltiples disciplinas y universidades (incluidas cinco instituciones de Sudáfrica) está reproduciendo ahora este estudio. Su objetivo es comprender mejor la situación en otras partes de África, así como en Europa, Sudamérica, el Caribe y Norteamérica. En última instancia, estos estudios nos ayudarán a entender cómo la pandemia está reconfigurando la educación superior.
El estudio inicial confirmó la necesidad de dar prioridad al bienestar de los estudiantes universitarios. Descubrimos que los estudiantes de grado, los estudiantes a tiempo completo y las mujeres eran especialmente vulnerables en casa mientras aprendían en línea debido a la pandemia. Dada la crisis de violencia de género en Sudáfrica, aprender desde casa ha expuesto a muchos estudiantes a situaciones peligrosas y desafiantes.
La pandemia mundial ha creado más incertidumbre sobre el futuro, incluyendo la educación superior y el mundo del trabajo. En nuestra investigación, esta incertidumbre ha surgido como algo que afecta fundamentalmente a la salud mental. Las universidades sudafricanas deben apoyar la transición de los estudiantes a través de esta incertidumbre. Esto incluye las dificultades derivadas de la falta de cohesión social, incluidas las relaciones entre compañeros en el campus, que afligen a los estudiantes.
Para nuestro estudio, un total de 1.932 estudiantes universitarios completaron un cuestionario en línea durante un periodo de seis semanas. También participó una combinación de estudiantes de grado y posgrado y de estudiantes internacionales.
Los cuestionarios arrojaron datos demográficos. También se examinaron las percepciones de los estudiantes sobre su preparación y motivación para la enseñanza, el aprendizaje y la evaluación en línea; el compromiso de los estudiantes; y sus actitudes hacia COVID-19 y su impacto en la educación superior. También se incluyeron preguntas abiertas. En ellas se pedía a los estudiantes que reflexionaran sobre los trastornos causados por la pandemia.
De los datos surgieron siete temas. Estos representaban los desafíos que obstaculizaban la capacidad de los estudiantes para aprender con éxito en línea durante la era de la COVID-19. Los temas fueron
Conexión a Internet
Salud mental
Retos/habilidades personales
Gestión del tiempo
Distraerse fácilmente
Los familiares dificultan el estudio
Interacción entre profesores y estudiantes.
Hemos comprobado que los estudiantes de grado y a tiempo completo eran aproximadamente dos y cuatro veces más propensos, respectivamente, que los de grado y a tiempo parcial a indicar problemas asociados a la salud mental. Los estudiantes de entre 18 y 24 años eran aproximadamente 1,75 veces más propensos que los mayores de 24 años a tener problemas asociados a la salud mental.
Los resultados también revelan una dimensión de género en la salud mental en nuestro estudio. En concreto, las alumnas tenían 1,83 veces más probabilidades que los alumnos de indicar problemas asociados a la salud mental. Estos problemas incluían el estrés, la ansiedad y la depresión.
Los estudiantes expresaron problemas con la gestión del tiempo, la distracción y la pr
