Los sellos en los alimentos son parte del etiquetado de advertencia establecido por la Norma Oficial Mexicana NOM-051. Esta norma tiene como objetivo proporcionar información clara y fácil de entender sobre el contenido de nutrientes e ingredientes que representan un riesgo para la salud.
En México, el etiquetado de advertencia consta de cinco sellos en forma de octágono negro que indican el exceso de calorías, sodio, grasas trans, azúcares y grasas saturadas en los alimentos. Además, se incluyen dos leyendas precautorias para productos que contengan edulcorantes y cafeína, dirigidas a evitar que los niños consuman estas sustancias.
Estos sellos son obligatorios en los productos preenvasados, tanto nacionales como extranjeros, desde el 1 de octubre de 2020. Los sellos se determinan por el porcentaje de azúcares o grasas añadidos en la elaboración del producto, y no es necesario consumir 100 gramos del producto para que tenga un sello. Es importante destacar que al menos el 30% de los productos están libres de estos sellos, lo que significa que dentro de cada grupo de alimentos se pueden encontrar versiones más saludables. Además, este etiquetado ha llevado a que la industria alimentaria reformule sus productos, ofreciendo opciones menos nocivas para la salud.
Definición, Importancia e Implementación de los Sellos en los Alimentos en México
La Norma Oficial Mexicana NOM-051 establece el uso de sellos de advertencia en los alimentos preenvasados en México. Estos sellos tienen la finalidad de informar a los consumidores sobre el exceso de ciertos nutrientes en los productos. Los sellos son hexágonos negros que contienen leyendas relacionadas con el exceso de calorías, sodio, grasas trans, azúcares y grasas saturadas. Estos sellos se basan en el Perfil de Nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
La implementación de sellos de advertencia en los alimentos empacados es de suma importancia para brindar información clara y fácil de entender sobre el contenido de nutrientes e ingredientes que representan un riesgo para la salud de los consumidores. Este tipo de regulación permite a los consumidores tomar decisiones informadas y peorar su alimentación. Además de los sellos de advertencia, la NOM-051 también establece otras modificaciones en el etiquetado de alimentos, como la presentación de una tabla nutrimental y lista de ingredientes que facilita la comparación entre productos.
La implementación de los sellos de advertencia se ha llevado a cabo en los alimentos empacados en México, como resultado de la NOM-051. Esta normativa también prohíbe el respaldo de asociaciones médicas y el uso de estrategias publicitarias, como personajes o dibujos animados en el empaque de los productos que contengan sellos de advertencia. Además, se utilizan mini sellos en forma de octágono negro con un número en su interior para productos pequeños. Estos mini sellos indican la cantidad de nutrientes críticos que excede el producto, lo que permite a los consumidores comparar y elegir opciones más saludables en el mismo grupo de alimentos.
La importancia de los sellos en los alimentos
Estos proporcionan información clara y visible sobre la calidad nutricional de los productos. Los sellos reemplazaron la Guía Diaria de Alimentación (GDA) y se utilizan para indicar el porcentaje de nutrientes presentes en una porción del producto. Esto permite a los consumidores tomar decisiones informadas sobre su alimentación, ya que pueden identificar rápidamente si un alimento es saludable o no.
Uno de los motivos por los cuales los sellos son importantes es porque ayudan a los consumidores a conocer la cantidad de nutrientes que contiene un producto. Los sellos indican si un alimento tiene altos niveles de azúcares, grasas saturadas, sodio o calorías, lo cual es información vital para aquellos que desean llevar una dieta balanceada y saludable. Gracias a los sellos, los consumidores pueden evitar alimentos que contengan nutrientes críticos en exceso y optar por aquellos que sean más saludables.
Otra razón por la cual los sellos son relevantes es porque facilitan la comparación entre diferentes alimentos. Al mostrar el contenido nutricional en porciones estándar, los sellos permiten a los consumidores evaluar y contrastar rápidamente las características nutricionales de diversos productos. De esta manera, los sellos promueven una mayor conciencia sobre los valores nutritivos de los alimentos y fomentan la elección de opciones más saludables.
Además, los sellos de advertencia son una herramienta útil para evitar la manipulación en poblaciones más vulnerables, como los niños. Al prohibir el uso de personajes o dibujos animados en el empaque de productos con sellos de advertencia, se evita la influencia de estrategias publicitarias y se promueve una alimentación más saludable en la población. Esto ayuda a los consumidores a tomar decisiones de compra más conscientes y a elegir productos que sean beneficiosos para su salud.
Tipos de sellos en los alimentos
Los sellos en los alimentos son una forma de advertencia para informar a los consumidores sobre la calidad nutricional de los productos. Estos sellos reemplazaron la Guía Diaria de Alimentación (GDA) y se utilizan para indicar el porcentaje de nutrientes presentes en una porción del producto en base a una dieta diaria de 2,000 calorías recomendada.
Existen diferentes tipos de sellos que se utilizan para clasificar los alimentos según su contenido nutricional. Uno de los sellos más comunes es el sello de “alto en azúcares”, el cual se coloca en productos que contienen una cantidad significativa de azúcares añadidos durante la elaboración. Estos productos no son recomendados para un consumo frecuente, ya que el consumo excesivo de azúcares puede tener efectos negativos en la salud, como el aumento de peso y el riesgo de desarrollar enfermedades como la diabetes.
Otro tipo de sello es el de “alto en grasas“. Este sello se coloca en productos que contienen una cantidad considerable de grasas añadidas. El consumo excesivo de grasas saturadas, que se encuentran en alimentos como la mantequilla y los productos fritos, puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas. El sello de “alto en grasas” sirve como una advertencia para que los consumidores limiten su ingesta de estos productos y opten por alternativas más saludables.
Además de los sellos de azúcares y grasas añadidos, también existen sellos adicionales que indican la presencia de cafeína o edulcorantes no calóricos en los productos. Estos sellos son importantes para las personas que desean limitar su consumo de cafeína o que tienen intolerancia a los edulcorantes. Al leer los sellos en los alimentos, los consumidores pueden tomar decisiones informadas sobre qué productos comprar y consumir, según sus necesidades y preferencias de salud.
¿Cómo se otorgan los sellos en los alimentos?
La Norma Oficial Mexicana NOM-051 establece los lineamientos para el etiquetado de alimentos preenvasados en México. Esta norma tiene como objetivo proporcionar información clara y fácil de entender para los consumidores sobre el contenido de nutrientes e ingredientes que representan un riesgo para la salud. En el caso de los alimentos empacados, la NOM-051 establece el uso de sellos de advertencia en el etiquetado.
Los sellos de advertencia se otorgan según el Perfil de Nutrientes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), que establece límites máximos de calorías, sodio, grasas trans, azúcares y grasas saturadas que un producto puede contener. Si un alimento excede estos límites, se le debe colocar un sello de advertencia correspondiente en el etiquetado.
La responsabilidad de otorgar los sellos de advertencia recae en los fabricantes y distribuidores de alimentos. Ellos son los encargados de realizar el análisis de nutrientes de sus productos y determinar si se requiere el uso de los sellos. Para esto, deben cumplir con los lineamientos establecidos por la NOM-051 y realizar las pruebas necesarias en laboratorios autorizados.
- Exceso de calorías
- Exceso de sodio
- Presencia de grasas trans
- Exceso de azúcares
- Exceso de grasas saturadas
Con lo cual, los sellos en los alimentos son otorgados por los fabricantes y distribuidores, quienes analizan los nutrientes de los productos y determinan si se excede el límite establecido por el Perfil de Nutrientes de la OPS. Estos sellos de advertencia buscan proporcionar información clara a los consumidores sobre los posibles riesgos para la salud.
Cómo identificar los sellos en los alimentos
Para identificar los sellos en los alimentos, se deben buscar los octágonos negros que contienen un número en su interior. Estos sellos indican la cantidad de nutrientes críticos que excede el producto. Los números pueden ir del 1 al 5, y entre más sellos tenga un producto, más se debe considerar que es poco saludable. Es crucial prestar atención a estos sellos, ya que nos brindan información sobre los niveles de nutrientes que contiene el alimento y nos ayudan a tomar decisiones más saludables en nuestra alimentación. Por ejemplo, si un producto tiene muchos sellos, podemos optar por buscar alternativas más saludables.
Además de los sellos de advertencia, se han implementado otros cambios en la regulación de los alimentos empacados. Ahora, la tabla nutrimental y la lista de ingredientes deben mostrar la cantidad de azúcares añadidos, y el contenido nutrimental se reportará en porciones de 100 g o 100 ml para facilitar la comparación entre productos. Esto nos permite tener un mejor entendimiento de los componentes de los alimentos y nos ayuda a elegir aquellos que sean más beneficiosos para nuestra salud.
Si un producto contiene sellos de advertencia, no podrá contar con el respaldo de asociaciones médicas. Además, los productos que contengan sellos de advertencia o leyendas precautorias no podrán utilizar estrategias publicitarias que puedan resultar como herramientas de manipulación en poblaciones más vulnerables. Esto asegura que la información que recibimos en los productos sea confiable y no esté diseñada para engañarnos.
¿Qué hacer si un alimento no tiene sellos?
Si te encuentras con un alimento que no tiene sellos, hay algunas cosas que puedes hacer para tomar una decisión informada sobre si consumirlo o no. Aquí te presento algunas recomendaciones:
- Verifica si el producto tiene leyendas precautorias para el consumo infantil. Además de los sellos negros octagonales, algunos productos pueden traer en el empaque una leyenda que indica si contiene cafeína o edulcorantes no calóricos añadidos. Es significativo leer esta información, especialmente si tienes niños en casa.
- Considera elegir productos sin sellos o con el menor número de mini sellos en el mismo grupo de alimentos. En el caso de los productos pequeños, se utilizan mini sellos para identificar aquellos que son considerados micro chatarra y aquellos que no son saludables. Estos mini sellos son pequeños octágonos negros con un número en su interior que indica la cantidad de nutrientes críticos que excede el producto. Dentro del mismo grupo de alimentos, compara los números de los mini sellos y elige el producto que tenga el menor número o que directamente no tenga ningún sello.
Recuerda que los sellos son indicadores del porcentaje de nutrientes presentes en una porción del producto, basados en una dieta diaria de 2,000 calorías recomendada. Sin embargo, no todos los productos tienen sellos, ya que al menos el 30% de los productos están libres de ellos. Por lo tanto, es crucial considerar otras formas de identificar la calidad nutricional de los alimentos que no tienen sellos.
Tener en cuenta estas recomendaciones te ayudará a tomar decisiones más conscientes sobre los alimentos que consumes. Asegúrate de leer las etiquetas y las leyendas precautorias para que puedas elegir opciones más saludables para ti y tu familia.
