El ex policía blanco Derek Chauvin, condenado por el asesinato del afroamericano George Floyd, será notificado este viernes de cuántos años deberá pasar entre rejas por un crimen que conmocionó a Estados Unidos.
Los fiscales pidieron una condena de 30 años de prisión contra el hombre de 45 años que el 25 de mayo de 2020 asfixió al afroamericano por debajo de la rodilla en Minneapolis y desató una movilización antirracista inédita en Estados Unidos y en el resto del mundo.
“Cometió un asesinato brutal”, “traumatizó” a los seres queridos de su víctima y “conmocionó la conciencia de la nación”, dijeron los fiscales en documentos difundidos antes de la audiencia.
Algunas personas se concentraron en el exterior del tribunal de Minneapolis, donde los soldados no se desplegaron durante las ocho semanas de juicio. Dwayne Johnson, un afroamericano de 51 años, dijo que cree que Chauvin merece 40 años de prisión y espera que la sentencia permita a su ciudad pasar la página oscura para siempre.
La ley del estado de Minnesota establece una pena mínima de 12 años y medio de prisión para Chauvin, que está encarcelado desde que fue declarado culpable de asesinato el 20 de abril.
Pero el juez Peter Cahill, que dictará la sentencia hacia las 18.30 GMT en un tribunal de Minneapolis, identificó circunstancias agravantes que podrían indicar una sentencia mucho más dura.
El magistrado consideró que Chauvin había “abusado de su posición de confianza y autoridad”, que había tratado a Floyd con “especial crueldad” con los menores y que “cometió el delito en grupo con la participación activa de al menos otros tres” uniformados.
Antes de anunciar su decisión, escuchará por última vez a los familiares de Floyd. Chauvin también tendrá la oportunidad de hablar, pero es poco probable que lo haga. Durante el juicio, se acogió a su derecho a guardar silencio y no expresó ningún remordimiento ni disculpa por sus actos.
Al mismo tiempo, el juez Cahill rechazó el viernes una petición de la defensa para que se celebrara un nuevo juicio debido a las dudas sobre la imparcialidad de algunos miembros del jurado, al considerar que “no pudo probar” sus acusaciones.
Hace exactamente 13 meses, Chauvin y tres compañeros detuvieron a Floyd, de 46 años, como sospechoso de pasar un billete falso de 20 dólares en una tienda de Minneapolis. Lo esposaron y lo inmovilizaron contra el pavimento en medio de la calle.
A continuación, Chauvin se arrodilló sobre el cuello de Floyd durante casi diez minutos, indiferente a las súplicas de la víctima y de los angustiados transeúntes, e incluso mientras el pulso del cuarentón se desvanecía.
La escena, filmada con un teléfono móvil y subida a las redes por una joven, se hizo rápidamente viral y desencadenó manifestaciones en distintas partes del mundo.
En este contexto, el juicio de Chauvin fue seguido de cerca desde marzo por millones de personas en todo el país.
Durante semanas, se revisó la escena del crimen desde todos los ángulos, se escuchó a los testigos y a las partes, y un número sin precedentes de policías desfiló por la sala, sobre todo para denunciar la actitud de su antiguo colega.
Por su parte, el abogado del expolicía, Eric Nelson, insistió en que Chauvin había seguido los procedimientos policiales vigentes en ese momento y que la muerte de Floyd se debió a problemas de salud agravados por el consumo de drogas.
Los miembros del jurado no quedaron convencidos y tardaron menos de diez horas en declararlo culpable. Su decisión fue recibida con alivio en todo el país, ya que muchos temían que una absolución provocara un malestar peor con la exoneración, una vez más, de un policía blanco.
Pero Nelson no cambió su estrategia de defensa y dijo que su cliente cometió “un error de buena fe” y pidió una sentencia reducida al tiempo ya cumplido, lo que permitiría a su cliente ser liberado inmediatamente.
También advirtió del riesgo de que su cliente, que fue encarcelado tras conocerse el veredicto en un centro de alta seguridad, pudiera ser asesinado en prisión.
Sea cual sea la decisión del tribunal, la defensa presentará un recurso.
Pero el caso no termina con Chauvin: sus tres ex compañeros serán juzgados en marzo de 2022 por la justicia de Minnesota, acusados de complicidad de asesinato.
Paralelamente, los cuatro hombres también se enfrentan a cargos federales por violar los derechos constitucionales de Floyd. Todavía no se ha fijado una fecha para ese juicio.
