RIO DE JANEIRO. Una factura sospechosa enviada al gobierno brasileño por una empresa de Singapur para pagar una vacuna india se ha convertido en la punta de una trama que podría alcanzar al presidente Jair Bolsonaro, según miembros de una Comisión Parlamentaria.
La factura de 45 millones de dólares, por tres millones de dosis de la vacuna Covaxin del laboratorio indio Bharat Biotech, aterrizó el 18 de marzo en el escritorio de Luis Ricardo Miranda, jefe de importaciones médicas del Ministerio de Salud de Brasil.
La vacuna aún no había sido entregada. Pero lo que intrigó a Miranda, que se negó a autorizar su pago, fue que el contrato (por un importe total de 300 millones de dólares) al que correspondía esa factura no mencionaba a Madison Biotech, la empresa de Singapur que la enviaba y que sería una tapadera.
Había varias señales de alerta, según Miranda, que declaró en la Comisión Parlamentaria de Investigación (CPI) creada hace dos meses por el Senado para determinar la responsabilidad del gobierno en la gestión de la pandemia que se ha cobrado 500.000 vidas en Brasil.
Una operación aún más extraña si se tiene en cuenta que Bolsonaro, que habitualmente se burla de los consejos de los expertos sobre la pandemia, había rechazado anteriormente las ofertas de vacunas más baratas y eficaces.
Miranda contó que recibió llamadas de sus jefes a todas horas, ejerciendo lo que él llamó una presión “atípica y excesiva”, para aprobar la transacción. Luego surgieron más irregularidades en el acuerdo y el gobierno acabó cancelando la operación.
Según el periódico O Estado de S.Paulo, Bharat Biotech ofreció 1,34 dólares por dosis del inmunizante, pero Brasil aceptó pagar 15 dólares, más que por cualquier otra vacuna que hubiera comprado.
Miranda planteó su preocupación a su hermano, el diputado Luis Miranda, partidario de Bolsonaro, quien habría recibido a ambos el 20 de marzo en su residencia en Brasilia.
Según lo que la familia Miranda dijo a la CPI, Bolsonaro les aseguró que pasaría el caso a la Policía Federal.
Algo que aparentemente nunca hizo, lo que puede llevar a la CPI a denunciar esta semana al líder ultraderechista ante la Fiscalía por “prevaricación”.
Presionado por los senadores para que identificara al responsable, el diputado Miranda insistió en que no lo recordaba, hasta que, al borde de las lágrimas, finalmente reveló el nombre: Ricardo Barros, un poderoso diputado que encabeza la bancada oficialista.
Barros, ex ministro de Salud, negó cualquier irregularidad, al igual que Bolsonaro, que alega que el contrato fue finalmente cancelado y acusa a los hermanos Miranda de una campaña de desprestigio contra él.
“Fue la primera gran bomba” que salió a la luz en los dos meses de trabajo de la CPI, dijo Geraldo Monteiro, politólogo de la Universidad Estatal de Río de Janeiro.
“Habíamos tenido testimonios que mostraban la negligencia y el negacionismo del gobierno, pero nada realmente grave que pudiera llevar a la destitución de la presidenta”, añadió.
Ahora, el problema más inmediato para el presidente, en franca caída de popularidad, es Barros.
Si lo protege, Bolsonaro arruinará la plataforma anticorrupción que le ayudó a ganar la presidencia en 2018. Si lo abandona, corre el riesgo de romper su alianza con el ‘Centrao’, un grupo heterogéneo de partidos conservadores especializados en negociar ventajas presupuestarias.
Esa alianza ha protegido al presidente de abrir alguno de los más de 100 pedidos de destitución que se acumulan contra él en el Congreso.
“Barros podría empezar a presionar a su partido para que rompa con Bolsonaro, en un momento en el que Bolsonaro está perdiendo popularidad y el impulso del impeachment está ganando fuerza”, dijo Michael Mohallem, profesor de Derecho de la Fundación Getúlio Vargas.
A la espera de un desenlace del enredo, el hashtag #CovaxinGate se ha hecho popular en las redes sociales. Y un mensaje se ha hecho viral: “Covaxin es tan fuerte que derrocará a Bolsonaro”.
Mientras tanto, 4,1 millones de brasileños no han recibido la segunda dosis de la vacuna Covid-19, lo que complica aún más una campaña ya en peligro por la escasez de suministros y las denuncias de corrupción.
El 16% de los elegibles no han regresado para su segunda inyección hasta el 1 de junio, según los datos de los investigadores reportados por The New York Times.
“Es probable que muchas de estas personas tengan que ser vacunadas de nuevo” con la primera dosis, dijo Ligia Bahia, especialista en salud pública de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
