WASHINGTON – Desde los ataques terroristas del 11 de septiembre, no se puede ocultar la creciente militarización de Estados Unidos. La vida cotidiana está impregnada de vigilancia y control. Esto va desde lo inconveniente, como quitarse los zapatos en el aeropuerto, hasta lo distópico, como los departamentos de policía locales equipados con tanques fuera de servicio demasiado grandes para su uso en carreteras normales.
Este proceso de militarización no comenzó con el 11-S. El Estado estadounidense siempre ha recurrido a la fuerza combinada con la despersonalización de sus víctimas.
Después de todo, los militares despojaron a los pueblos de las Primeras Naciones de sus tierras a medida que los colonos avanzaban hacia el oeste. La expansión del imperio estadounidense a lugares como Cuba, Filipinas y Haití también se basó en la fuerza, basada en justificaciones racistas.
Los militares también aseguraron la supremacía de Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial. Como escribe el historiador Nikhil Pal Singh, unos 8 millones de personas murieron en guerras dirigidas o patrocinadas por Estados Unidos entre 1945 y 2019, y esto es una estimación conservadora.
Cuando Dwight Eisenhower, republicano y ex general del ejército, dejó su cargo en 1961, advirtió sobre el creciente “complejo militar-industrial” de Estados Unidos. Su advertencia no fue escuchada y el resultado fue el prolongado conflicto de Vietnam.
Los atentados del 11 de septiembre intensificaron la militarización de Estados Unidos, tanto dentro como fuera del país. George W. Bush fue elegido a finales de 2000 tras hacer campaña para reducir las intervenciones exteriores de Estados Unidos. Sin embargo, el nuevo presidente descubrió que, adoptando la imagen de un líder duro y pro militar, podía disipar las persistentes dudas sobre la legitimidad de su elección.
Al iniciar la guerra contra Afganistán un mes después de la caída de las torres gemelas, la popularidad de Bush se disparó hasta el 90%. Pronto siguió la guerra de Irak, basada en la dudosa afirmación de las “armas de destrucción masiva” de Saddam Hussein.
La inversión en el estado militar es inmensa. El 11 de septiembre marcó el inicio del Departamento de Seguridad Nacional federal a nivel de gabinete, con un presupuesto inicial en 2001-02 de 16.000 millones de dólares. Los presupuestos anuales de la agencia alcanzaron un máximo de 74.000 millones de dólares en 2009-2010 y ahora rondan los 50.000 millones.
Este superdepartamento eliminó burocracias que antes eran administradas por una serie de otros organismos, como la justicia, el transporte, la energía, la agricultura y la salud y los servicios humanos.
La centralización de los servicios bajo la bandera de la seguridad ha permitido graves errores judiciales. Entre ellos, la separación de decenas de miles de niños de sus padres en la frontera sur del país con el pretexto de proteger al país de los llamados inmigrantes ilegales. Más de 300 de los 1.000 niños que fueron separados de sus padres durante la administración Trump aún no se han reunido con su familia.
La Ley Patriota posterior al 11-S también otorgó poderes paramilitares a las agencias de espionaje. La ley redujo las barreras entre la CIA, el FBI y la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) para permitir la adquisición y el intercambio de las comunicaciones privadas de los estadounidenses. Estas incluían desde registros telefónicos hasta búsquedas en la web. Todo ello se justificó en un ambiente de fervor antimusulmán casi histérico y duradero.
Solo en 2013 la mayoría de los estadounidenses se dieron cuenta del alcance de esta red de vigilancia. Edward Snowden, un contratista que trabajaba para la NSA, filtró documentos que revelaban un presupuesto secreto de 52.000 millones de dólares para 16 agencias de espionaje y más de 100.000 empleados.
A pesar de las antiguas objeciones de los grupos de defensa de las libertades civiles y del malestar de muchos ciudadanos particulares, especialmente después de las filtraciones de Snowden, ha resultado difícil hacer retroceder el estado de seguridad industrializado.
Esto se debe a dos razones: el alcance de la inversión y porque sus objetivos, tanto a nivel nacional como internacional, a menudo no son ni objetivos ni poderosos
A nivel nacional, la Freedom Act de 2015 renovó casi todas las disposiciones de la Patriot Act. La legislación de 2020 que podría haber frenado algunos de estos poderes se estancó en el Congreso.
Y los informes recientes sugieren que la elección del presidente Joe Biden ha hecho poco para alterar la detención de niños en la frontera.
La militarización es ahora tan habitual que los departamentos de policía locales y las oficinas del sheriff han recibido desde 1997 equipos militares por valor de unos 7.000 millones de dólares (incluidos lanzagranadas y vehículos blindados), financiados por programas del gobierno federal.
