La periodista filipina Maria Ressa, galardonada el viernes con el Premio Nobel de la Paz junto con el reportero Dmitry Muratov, es un icono de la libertad de expresión que está siendo acosada judicial y socialmente por su labor periodística.
Ressa, de 58 años, es conocida por sus investigaciones sobre la controvertida guerra contra las drogas del presidente filipino Rodrigo Duterte, así como por su trabajo contra las noticias falsas y la desinformación.
“Es un reconocimiento de las dificultades, pero también de la esperanza de que ganaremos la batalla por la verdad, la batalla por los hechos; no estamos dando un paso atrás”, dijo una Ressa visiblemente emocionada en la conferencia virtual en la que se enteró del anuncio del Premio Nobel de la Paz.
“Mi teléfono va a explotar”, dijo después en una entrevista con Rappler, el portal online que fundó en 2012 con otros 12 periodistas y que se ha convertido en uno de los principales medios de comunicación de su país.
El veterano periodista, que trabajó para la cadena estadounidense CNN entre 1995 y 2005 y también colaboró con el Wall Street Journal, dijo en la entrevista que el periodismo se encuentra en un momento crítico y que la inteligencia artificial es peligrosa para el periodismo por la “manipulación” que crea en las redes sociales.
Para Ressa, “no hay mejor momento” para contrarrestar la desinformación como periodista, investigando los hechos y siendo capaz de “pensar despacio” en medio de la vorágine informativa.
“El periodismo te pone a prueba: espiritual, intelectual, física y moralmente”, dijo la reportera, que reconoció que Rappler no habría sobrevivido sin el apoyo que ha recibido durante los últimos cinco años de acoso por parte de las autoridades filipinas.
Ressa nació en Manila, pero pasó gran parte de su juventud en Estados Unidos, donde estudió en la Universidad de Princeton y posteriormente continuó sus estudios en la Universidad de Filipinas Diliman, en su país natal.
Mientras estuvo en la CNN, fue corresponsal en Manila y Yakarta y se especializó en la investigación de las redes terroristas en el Sudeste Asiático, tras lo cual escribió dos libros sobre Al Qaeda y Bin Laden.
CAMPAÑA DE DESPRESTIGIO Y ACOSO JUDICIAL
Ya en Rappler, se había ganado la enemistad de Duterte por investigar la guerra contra las drogas, lo que la puso en el centro de una campaña de desprestigio en las redes sociales y de acoso judicial.
La campaña también afectó a los periodistas de Rappler, un equipo muy joven con una media de edad de 23 años, de los que más del 60% son mujeres.
Ressa, junto con otros periodistas, fue nombrada “Personalidad del Año 2018″ de la revista Time por luchar contra lo que, según ella, es la “sofisticada maquinaria” de cuentas falsas vinculadas al entorno de Duterte para intimidar y silenciar a los críticos.
La periodista, que tiene siete causas penales pendientes contra ella por presunta evasión fiscal y violación de las leyes de propiedad de los medios de comunicación, fue condenada por difamación en Internet en un tribunal filipino en junio de 2020.
Se enfrenta a una pena de hasta 6 años de prisión por el caso, aunque actualmente está recurriendo.
Tras su condena, advirtió que “la democracia está muriendo lentamente” debido al ascenso de líderes autoritarios y populistas como Duterte, y alertó contra la manipulación en las redes sociales, especialmente en plataformas como Facebook.
“Si no actuamos ahora, nuestra democracia morirá porque cuando una mentira se repite mil millones de veces, es más fácil creerla y al final se convierte en una realidad”, dijo el periodista.
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