TEGUCIGALPA: La promesa de una de las principales candidatas a la presidencia de Honduras de abrazar a China y restar importancia a las relaciones con Taiwán si gana las elecciones del domingo ha desencadenado un nuevo conflicto diplomático entre Pekín y Washington, que tratan de ejercer su influencia allí.
Honduras forma parte del cada vez más reducido club de Estados centroamericanos y caribeños que mantienen relaciones con Taiwán, al que Estados Unidos apoya pero China considera una provincia rebelde.
La candidata presidencial hondureña de izquierda, Xiomara Castro, que busca consolidar la oposición a 12 años de gobiernos conservadores, dijo en su programa electoral que si gana “por supuesto” buscará relaciones formales con Pekín.
Poco después de una inusual visita a Honduras esta semana de Brian Nichols, secretario de Estado adjunto para asuntos del hemisferio occidental, el asesor de Castro que redactó el plan de campaña dijo que no se había tomado ninguna decisión definitiva.
El principal oponente de Castro, el alcalde de Tegucigalpa, Nasry Asfura, aún no ha hecho comentarios, pero muchos esperan que continúe con las políticas actuales.
Una encuesta publicada el mes pasado situaba a Asfura 17 puntos porcentuales por detrás de Castro, aunque los analistas esperaban un resultado más ajustado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino acusó a Estados Unidos de “presionar” a Honduras en el periodo previo a la votación del fin de semana.
“Hay una competencia constante por la influencia en las Américas“, dijo Dan Restrepo, ex asesor de seguridad nacional para América Latina del ex presidente Barack Obama.
“Los chinos son mucho más activos de lo que han sido y el tema del reconocimiento es muy importante para ellos”, dijo, añadiendo que un posible cambio de política de Honduras para reconocer a China significaría un “gran cambio”.
Taiwán dice que respetará el resultado de las elecciones, pero ha advertido a la nación centroamericana que debe desconfiar de las promesas “jactanciosas y falsas” de China.
En un intento de aislar a la isla autónoma a nivel internacional, China se ha ganado recientemente a varios de sus históricos aliados latinoamericanos, como la República Dominicana y, más recientemente, El Salvador, con la condición de que rompan sus vínculos con Taiwán.
Un alto funcionario del Departamento de Estado de EE.UU., que pidió el anonimato para poder hablar con franqueza, dijo que la administración del presidente Joe Biden estaba interesada en continuar las relaciones entre Honduras y Taiwán, un mensaje que también enfatizó la delegación liderada por Nichols esta semana.
Un cambio podría significar más inversión china para Honduras, el tercer país más pobre de América.
