La variante omicrón del coronavirus, que ha desatado una alerta mundial, fue detectada en un país, Sudáfrica, donde la tasa de vacunación antiviral es sólo del 25%, lo que pone de manifiesto la urgencia de distribuir mejores dosis para evitar mutaciones peligrosas, advirtió hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS). La aparición de Omicron es “una prueba de que debemos acelerar la equidad de las vacunas lo antes posible y proteger a los más vulnerables en todas partes”, subrayó hoy el director general del organismo, Tedros Adhanom Ghebreyesus, en su cuenta oficial de Twitter. La OMS dijo el viernes que se trataba de una “variante preocupante”, que requiere un seguimiento especial de su evolución, el omicron “nos recuerda que cuanto mayor es la desigualdad en la distribución de las vacunas, mayor es la oportunidad de que el virus se transmita y, por tanto, mute su estructura”, añadió la cuenta oficial de la OMS en la red social. “Aunque queda mucho por saber sobre Omicron, lo que sí sabemos es que mientras gran parte de la población mundial siga sin vacunarse, seguirán surgiendo variantes y la pandemia se prolongará”, ha declarado Seth Berkley, director general de la Alianza de Vacunas GAVI, que junto con la OMS distribuye dosis antivirales a los países en desarrollo a través de la plataforma COVAX. Sólo evitaremos la aparición de nuevas variantes si somos capaces de proteger a toda la población mundial, no sólo a las partes más ricas”, añadió en un comunicado. MOMENTO CLAVE EN LA LUCHA CONTRA LA PANDEMIALa alerta mundial por la nueva variante, que según los expertos de la OMS es posiblemente más contagiosa que las anteriores, se produce pocos días antes de que la organización celebre una asamblea extraordinaria en la que discutirá un tratado de preparación para futuras pandemias, algo que parece más urgente que nunca. También la próxima semana se esperaba avanzar en un acuerdo global para suspender las patentes de las vacunas antivirales con el fin de aumentar su producción, durante las negociaciones de la XII Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC), que debía comenzar el 30 de noviembre. Sin embargo, esta conferencia fue aplazada sine die el viernes por la noche precisamente por la alerta de la variante omicrónica, ya que la cascada de restricciones a los vuelos procedentes del sur de África que ha desencadenado impidió que muchos ministros asistieran a la reunión en Ginebra.Sudáfrica, el país donde se detectó por primera vez la variante, es precisamente uno de los dos miembros de la OMC que, junto con India, presentó hace un año la propuesta de suspensión de patentes, actualmente apoyada por la mayoría de los países en desarrollo y muchos desarrollados. Casualmente, la variante del coronavirus SARS-CoV-2 que antes de la omicron también provocó una alerta mundial, la delta, se detectó por primera vez en la India, otro país en desarrollo cuya tasa de vacunación completa también es todavía relativamente baja, del 30%, a pesar de ser uno de los principales productores de las vacunas antivirales que se administran ahora en todo el mundo. RÁPIDA MUTACIÓN Y TRANSMISIÓNEl Grupo Consultivo de Expertos en Evolución del Virus de la OMS, reunido de urgencia el viernes, determinó que algunas de las más de 30 mutaciones ya detectadas en el omicron parecen sugerir una capacidad de transmisión aún mayor que la de las cepas anteriores. No indicaron por el momento si la nueva variante es más o menos resistente a las vacunas anticovíricas, pero sí señalaron que las pruebas de diagnóstico por PCR de la enfermedad parecen seguir siendo capaces de detectarla.Ya se han detectado casos de esta nueva variante no sólo en casi todas las provincias sudafricanas, sino también en la vecina Botsuana, Hong Kong (China), Israel y Bélgica, así como un posible caso en Alemania. Además de la omicron, existen otras cuatro “variantes preocupantes” según la clasificación de la OMS: la alfa (detectada por primera vez en el Reino Unido), la beta (también en Sudáfrica), la gamma (Brasil) y la delta (India); estas variantes suelen estar asociadas a una mayor velocidad de transmisión, aunque en los últimos meses la delta, más contagiosa que las tres detectadas anteriormente, se ha convertido en la dominante, hasta el punto de que en las últimas pruebas de laboratorio aparece presente en el 99,8% de los nuevos casos mundiales.
La alerta de Omicron revela un error global en la distribución de vacunas antivirales: OMS
