Este martes el estado de California celebrará un referéndum, en el que los californianos decidirán si quieren que Gavin Newsom continúe en el cargo hasta enero de 2023, cuando termina su mandato.
La papeleta tiene dos preguntas: la primera, “¿Debe Gavin Newsom ser destituido de la gobernación?”, a la que sólo se puede responder con un “Sí” o un “No”, y gana la opción que obtenga la mayoría simple, es decir, el 50% más uno.
Si gana el “No”, todo sigue como está y Newsom tiene otros 18 meses de mandato por delante. Si gana el “Sí“, se tiene en cuenta la respuesta a la segunda pregunta, “¿Quién debe sustituirle?“. En este caso, el que obtenga más votos entre los 46 candidatos gana la gobernación, por muy pequeño que sea el número de votos que reciba.
El gobernador demócrata Newsom puede presentarse, y su partido no ha respaldado oficialmente a ningún candidato. Por otro lado, la mayoría de los aspirantes pertenecen al partido republicano. Según las encuestas, la estrella de la radio Larry Elder es quien tiene más posibilidades de liderar el estado.
También aparecen en la lista el exalcalde de San Diego Kevin Faulconer, el candidato que perdió las elecciones de 2018 frente a Newsom, John Cox, y la estrella de la televisión Caitlyn Jenner.
La lista también incluye a un YouTuber llamado Kevin Paffrath, famoso por desfilar en un Corvette fucsia, y a un candidato del Partido Verde cuyo lema de campaña es: “¿Te gusta esto?”
Gavin Newson ganó las elecciones de 2018 con el 62% de los votos; sin embargo, esta diferencia no es sorprendente, ya que California suele elegir a candidatos de izquierdas. Los demócratas superan a los republicanos por dos a uno.
En los últimos 50 años, todos los gobernadores de California se han enfrentado al menos a un intento de destitución, aunque suelen fracasar.
En el caso del referéndum de esta semana, los cambios electorales facilitaron la convocatoria de una revocación en el estado: los opositores sólo necesitaron el equivalente al 12% de los votantes que participaron en las últimas elecciones, es decir, 1,5 millones de los 40 habitantes de California.
Anteriormente hubo varios intentos de destituir a Newsom y parecían no llegar a ninguna parte, incluso teniendo en cuenta la pandemia y las impopulares medidas de confinamiento. Pero las imágenes de él cenando en noviembre en un restaurante de lujo, sin máscara, y con otras personas generaron ira y facilitaron la recogida de firmas.
Los que cuestionan el referéndum dicen que el reducido número de firmas necesarias para pedir una revocación facilita mucho el mecanismo. También señalan que un presidente podría obtener el 49,9% de los apoyos en una votación de este tipo y ser revocado, mientras que su sustituto podría llegar al poder incluso con el 15% de los votos.
El partido demócrata dice que se trata de una revocación impulsada por su rival, el partido republicano, en un intento de golpear al gobierno regional, ya que no pudieron llegar al poder en las circunstancias tradicionales.
Los republicanos niegan que se trate de rivalidad política e insisten en que muchos californianos están cansados de la gestión que Newsom ha hecho de la pandemia de coronavirus, que ha afectado sobre todo económicamente a los propietarios de pequeñas empresas y a los padres cuyos hijos han faltado a la escuela.
Pero si hay algo en lo que muchos están de acuerdo es en que el coste de la votación del martes, unos 280 millones de dólares, es demasiado alto.
La historia parece estar del lado de Newsom. Sólo un intento de destitución en California tuvo éxito. Fue en 2003, cuando el gobernador Gray Davies fue destituido y sustituido por la estrella de Hollywood Arnold Schwarzenegger. El musculoso actor fue el último gobernador republicano del estado del sol.
Tras un comienzo titubeante, Newsom parece estar en camino de evitar el mismo resultado. El portal de encuestas fivethirtyeight.com le da un 55% de votos a su favor.
