Cada vez más estados, ciudades y empresas ofrecen incentivos para animar a la gente a vacunarse. Y los edulcorantes son cada vez mayores y mejores.
Nueva Jersey, por ejemplo, está pagando la factura de una cerveza gratis para cualquiera que pueda demostrar que se ha vacunado. Maryland ofrece 100 dólares a los empleados estatales, mientras que Lancaster (California) intenta animar a los adolescentes a vacunarse introduciendo sus nombres en un sorteo de becas universitarias por valor de hasta 10.000 dólares. Para no quedarse atrás, Ohio anunció el 12 de mayo de 2021 que estaba creando una lotería con premios de hasta una beca completa de cuatro años para los adolescentes recién vacunados y un millón de dólares para los adultos.
Mientras tanto, las empresas están ofreciendo de todo, desde tiempo libre pagado y tarjetas de regalo hasta donuts, hamburguesas y patatas fritas.
Por supuesto, la gran pregunta es si todo esto funcionará.
Lo que está en juego no podría ser mayor. Las autoridades sanitarias afirman que la inmunidad de grupo es fundamental para acabar con la pandemia, y eso significa vacunar entre el 60% y el 90% de una población determinada, incluidos los niños. Pero las encuestas recientes sugieren que más de un tercio de los adultos son al menos reacios a vacunarse.
Mientras que los economistas del comportamiento suelen estudiar las decisiones de las personas y el efecto de los incentivos en el comportamiento, mi investigación en el Laboratorio de Economía del Comportamiento de Los Ángeles se centra más en por qué toman esas decisiones. Creo que los incentivos pueden funcionar, pero también hay otras dos herramientas importantes en el kit de herramientas conductuales de los responsables políticos.
La toma de decisiones se basa en si la gente percibe una opción como gratificante o desagradable.
Evaluamos las decisiones en función de cómo codificamos y recordamos nuestras propias experiencias personales, de lo costoso que nos parece elegir un camino u otro y de cómo procesamos la información que nos rodea. Además, las diferentes comunidades en las que vivimos pueden reforzar ciertos mensajes sobre otros.
La intención de vacunar puede verse influida por factores como el nivel educativo, las creencias religiosas o la afiliación política.
Algunas de las razones que la gente aduce para no querer vacunarse probablemente puedan abordarse, mientras que otras pueden ser insuperables. Pero para inducir a las personas a tomar decisiones que no están dispuestas a tomar, es necesario cambiar sus motivaciones.
Los incentivos económicos son una forma de hacerlo.
Los incentivos económicos pueden hacer que una decisión sea más aceptable ofreciendo recompensas o reduciendo los costes. Algunos ejemplos recientes de esfuerzos para hacer que la vacunación sea más gratificante incluyen la oferta de bonos de ahorro, cupones, entradas para partidos de béisbol y artículos gratuitos en las tiendas.
Estos incentivos se dirigen a personas que piensan que no necesitan la vacuna COVID-19, que generalmente no se vacunan por razones no ideológicas o que la consideran inconveniente.
Encuestas recientes sugieren que estas tácticas podrían tener éxito. Una encuesta reciente reveló que el 47% de las personas que quieren “esperar y ver” sobre las vacunas dijeron que obtener tiempo libre pagado del trabajo para recibir una inyección les haría más propensos a hacerlo. Y el 39% dijo que un incentivo económico de 200 dólares sería suficiente.
Uno de los problemas de los estados que ofrecen pagos en efectivo o premios de lotería es que la gente puede interpretarlos como una señal de que la vacuna es peligrosa, lo que podría reforzar sus propias creencias. La investigación también sugiere que las gratificaciones pueden ser más eficaces que el dinero en efectivo y pueden ser una buena alternativa tanto para los estados como para las empresas.
Pero los incentivos no son la única forma en que los gobiernos pueden hacer cambiar de opinión a la gente.
Las campañas de información son una alternativa atractiva. Su objetivo es cambiar las creencias y opiniones proporcionando conocimientos y concienciación sobre algunos elementos de la decisión que una persona puede haber pasado por alto. Esto incluye la divulgación de los resultados de los ensayos clínicos o la explicación de cómo funcionan las vacunas de ARNm en niños de 12 a 15 años que ahora son elegibles.
Las personas que temen que los ensayos clínicos se hayan precipitado y siguen dudando podrían responder favorablemente a las campañas de información que demuestran los efectos de las vacunas en la población estadounidense y en otros lugares. Estas campañas también podrían combinarse con incentivos, como invitar a la gente a ver vídeos informativos y luego recompensarles con créditos que puedan utilizar en las tiendas locales.
Es menos probable que este tipo de empuje motivacional funcione con quienes no confían en las fuentes de
