Yates hasta donde alcanza la vista en los muelles de la “Marina” de Dubai: con el regreso del turismo, las escapadas a bordo de estas embarcaciones de lujo en lagos artificiales se han puesto de moda en estos tiempos de pandemia en el bullicioso emirato del Golfo.
Abierta a los turistas desde julio del año pasado, 2020, la ciudad-emirato atrae a los visitantes por sus restaurantes y playas, pero también con sus yates, en un momento en que el distanciamiento social sigue vigente.
Desde el comienzo de la crisis sanitaria, Nada Naim ha salido al mar cuatro veces. “Es más íntimo, estás sólo con tu familia y tus amigos”, dice esta mujer saudí de 36 años que vive en Dubai.
“Sientes que puedes respirar. Es como si te fueras de viaje”, añade Nada, que no sale de Dubái desde febrero de 2020.
Con un horizonte lleno de rascacielos e islas artificiales, los yates funcionan al 70% de su capacidad. Las empresas de chárter han notado un creciente interés por esta actividad.
“En cuanto se relajaron las medidas de confinamiento y la situación (casi) volvió a la normalidad, la gente optó por algo seguro y acorde con la normativa, frecuentando a familiares y amigos”, explica a la AFP Mohamed al Sayed, director de una empresa que alquila estas lujosas embarcaciones, Royal Star Yachts.
Tanto los residentes como los turistas sueñan con los “cruceros” para relajarse, afirma este profesional, que trabaja en el sector desde hace ocho años.
Estas excursiones no son en absoluto baratas: se pagan hasta 18.000 dirhams (unos 4.000 euros, o 4.850 dólares) por navegar durante tres horas en un barco de 42 metros, y el importe suele repartirse entre los pasajeros a bordo.
Dubai, conocida por sus gigantescas torres y su lujo, tiene la economía más diversificada del Golfo, una región que depende principalmente del petróleo. El centro financiero, comercial y aeroportuario también ha desarrollado un amplio sector turístico, con unos 16 millones de visitantes al año antes de la pandemia.
Aunque el país es uno de los más rápidos en iniciar su campaña de vacunación, la afluencia de turistas desde principios de año ha hecho que varias actividades comerciales vuelvan a sus niveles anteriores a la crisis sanitaria.
“He notado un aumento de la demanda de alquileres de yates desde marzo de 2021, ya que todavía están en vigor algunas restricciones sobre los hoteles y las playas privadas”, explica a la AFP otro director de una empresa de alquiler de yates.
“En ese momento se nos permitió operar al 50% de nuestra capacidad, y los clientes estaban muy contentos de navegar y divertirse con amigos y escuchar música”, añade.
Simultáneamente, otros servicios, como el reparto de comida en medio del mar, también se resintieron. “Embarcarse es como estar en una terraza lejos del mundo, sólo que junto a quienes confías”, dice a la AFP Jilan Herz, un palestino que vive en los Emiratos desde hace más de 30 años.
“También es algo que se puede disfrutar con seguridad con los niños, saliendo al mar, haciendo actividades acuáticas, buceando”, añade.
Sin embargo, se siguen aplicando medidas de barrera, como el uso de máscaras o la capacidad restringida en los barcos. Algunos grupos han sido arrestados por infringir las normas y han sido fuertemente multados.
Dubai es un destino popular para las estrellas del deporte, como los futbolistas Cristiano Ronaldo y Paul Pogba. También es elegido por los influencers.
Las páginas de los famosos en los bares de moda inundan las redes sociales, mientras que muchos afortunados turistas de medio mundo escapan de su encierro temporal en Dubái.
