SOPHIE BENNETT / CENTRAL NEWS
Dicen que lo que sube tiene que bajar. Sin embargo, en lo que respecta al espacio, esta expresión no es tan cierta cuando se trata de la basura espacial, que está alcanzando proporciones de crisis.
De hecho, actualmente hay unos 28.600 objetos de desechos rastreados por las redes de vigilancia espacial y muchos más objetos que no pueden ser rastreados en absoluto.
Pero regular el uso del espacio y responsabilizar a los países por los desechos no es tarea fácil, dijo Steven Freeland, profesor emérito de la Universidad de Western Sydney y becario de la Universidad Bond especializado en derecho espacial.
“No digo que sea imposible, y que debamos levantar las manos y esperar a que ocurran los desastres”, dijo. “Hay muchos debates y ya se está trabajando mucho, pero no es fácil y esa es realmente la cuestión”.
Aunque Australia no es un competidor importante en la industria espacial mundial, Celine D’Orgeville, profesora de la Universidad Nacional Australiana, cree que Australia tiene una gran influencia política en los debates mundiales.
“Hay espacio para que Australia asuma cierto liderazgo y guíe esta conversación a nivel político, no sé si Australia lo hará, pero hay una oportunidad”, dijo.
A medida que se envían más satélites al espacio cada año, aumenta nuestra dependencia de esta tecnología. Desde el Wi-Fi hasta la banca en línea, si una colisión importante destruyera los satélites en funcionamiento, nuestras vidas cambiarían drásticamente, dijo el profesor Freeland.
“Así que en la medida en que sigamos con el ‘business as usual’ crearemos cantidades inaceptables de desechos adicionales hasta el punto de generar daños irreversibles, o al menos durante generaciones y generaciones, eso tendrá efectos devastadores en el mundo, la economía, los estilos de vida, la infraestructura; en esencia, todo lo relacionado con el funcionamiento de nuestra sociedad puede colapsar”.
Mientras los países inician debates legales para intentar regular el uso del espacio, los investigadores estudian posibles formas de mitigar las colisiones y “limpiar”.
Sin embargo, ni siquiera las nuevas tecnologías pueden escapar a la naturaleza intrínsecamente política de la exploración espacial.
El profesor Freeland dijo que muchos países están preocupados.
“Si se desarrolla una tecnología para limpiar los desechos, y esa tecnología será esencial, todavía tenemos que lidiar con la persistente cuestión de cómo evitar que yo utilice esa tecnología para capturar mi satélite ‘vivo’, del que dependo, lo que, por supuesto, comprometería mi capacidad de funcionamiento”, dijo.
“La cuestión es intensamente legal y es intensamente política. No se pueden separar las dos cosas”.
El profesor D’Orgeville dijo que hacer tecnología en el espacio no es difícil, pero es algo que podemos hacer y aprender a hacer mejor.
“Hacerlo bien y preservar el espacio, esa es la dimensión política y definitivamente, desde mi punto de vista como científica, es más complicado”, señaló.
Este artículo, publicado originalmente por Central News, un servicio de noticias multiplataforma con sede en la Universidad Tecnológica de Sidney, se ha compartido en el marco del Día Mundial de las Noticias 2021, una campaña mundial para poner de relieve el papel fundamental del periodismo basado en hechos a la hora de proporcionar información fiable.
