El número de muertos por la erupción del sábado del Nyiragongo, en el este de la República Democrática del Congo (RDC), ha ascendido a 32 y el número de heridos a 6.278, según confirmó hoy a Efe el Observatorio Vulcanológico de la ciudad de Goma, situada a una veintena de kilómetros del volcán.
“El número de víctimas sigue aumentando y seguirá aumentando. Seguimos investigando y pedimos a la población que sea prudente y siga las directrices de las autoridades”, dijo a Efe por teléfono el vulcanólogo y director científico del Observatorio, Celestin Kasereka Mahinda.
La mayoría de las muertes registradas hasta ahora han sido calcinadas por la lava o asfixiadas por los gases que desprende el magma, además de cuatro muertos por disparos tras intentar escapar -en medio de la confusión- de la prisión central de Munzenze, en Goma, y al menos nueve muertos en un accidente de tráfico mientras huían de la ciudad.
Según el científico, Goma -capital de la provincia de Kivu Norte- sigue experimentando movimientos sísmicos día y noche y “vemos grietas en las paredes de las casas, el asfalto y las carreteras están cortadas”, terremotos que también se sienten en la vecina Ruanda.
Además, en algunos puntos de la periferia de la ciudad los temblores han provocado brechas en el suelo por las que se liberan densas nubes de gas tóxico que pueden causar asfixia.
Tras un vuelo de reconocimiento realizado este lunes en el que el humo impidió ver el interior del cráter situado en la cima del volcán, Mahinda aseguró que el hecho de que la ciudad siga experimentando temblores podría significar dos cosas: si la lava activa permanece en el cráter existiría la posibilidad de una nueva actividad volcánica, y si no, la tierra estaría por el contrario “recuperando su equilibrio”.
En un comunicado, el Gobierno informó a última hora de ayer de que “una veintena de cuerpos serán entregados a sus familias para su entierro este martes”, mientras que “el resto aún no han sido identificados”.
Según Unicef, un total de diecisiete localidades de la periferia de Goma se vieron afectadas por el magma.
Según la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR), al menos trescientos niños fueron separados de sus familias durante la erupción y unas 550.000 personas de la ciudad han perdido el acceso al agua después de que la lava destruyera las principales fuentes de suministro.
La carretera que une la ciudad de Goma con el norte de la provincia también fue dañada por el magma, lo que dificultará el transporte de alimentos y mercancías a la zona desde la ciudad de Beni, también en Kivu Norte, donde unas 280.000 personas desplazadas por la violencia de los grupos armados en la región dependen de la ayuda humanitaria, advirtió hoy la ONU.
La erupción comenzó el sábado por la tarde, con la particularidad de que el Nyiragongo es uno de los volcanes más activos del mundo y al que suelen subir los turistas que quieren ver el lago de lava de su cráter.
