Ahora que el Presidente de EE.UU., Joe Biden, ha respaldado la propuesta de exención de los derechos de propiedad intelectual para las vacunas contra el virus Covid-19, el siguiente paso es que la Organización Mundial del Comercio prepare un acuerdo, un proceso que podría llevar meses.
Las negociaciones no sólo se prolongarían, sino que también es probable que den lugar a una exención de alcance mucho más reducido y de menor duración que la propuesta inicialmente por India y Sudáfrica, según los expertos en comercio.
Antes del anuncio de Biden, ambos países confirmaron su intención de preparar una nueva propuesta en la reunión del Consejo General de la OMC del miércoles, lo que llevó a la nueva directora general del organismo, Ngozi Okonjo-Iweala, a expresar sus esperanzas de una “solución pragmática”.
Diez reuniones en siete meses no han acercado a los miembros de la OMC a un consenso sobre la propuesta original de exención.
“Como mínimo, será un mes o dos”, dijo Clete Willems, un ex funcionario de comercio de la Casa Blanca de Trump que anteriormente trabajó en la misión comercial de Estados Unidos ante la OMC en Ginebra, sobre el plazo para cualquier acuerdo.
“En este momento, no hay ninguna propuesta sobre la mesa que renuncie al acuerdo ADPIC para las vacunas”, dijo, refiriéndose al acuerdo de la OMC sobre ‘Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio‘ que rige la transferencia de propiedad, como los derechos de las películas o los detalles de la fabricación de vacunas.
Un objetivo más realista podría ser completar el acuerdo a tiempo para la próxima conferencia ministerial de la OMC, prevista del 30 de noviembre al 3 de diciembre, dijo Willems, ahora socio comercial del bufete de abogados Akin Gump de Washington.
Eso daría a los productores de vacunas más tiempo para aumentar el suministro mundial, lo que podría ayudar a contener el virus y aliviar la presión para la exención.
La propuesta inicial de exención de la propiedad intelectual presentada por India y Sudáfrica en octubre incluía vacunas, tratamientos, kits de diagnóstico, equipos de protección personal y otros productos relacionados con la pandemia del Covid-19.
La representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, dijo el miércoles que buscará “negociaciones basadas en textos” sobre la exención de la OMC, el proceso estándar pero tedioso para las negociaciones de acuerdos comerciales.
Normalmente, los negociadores intercambian textos con su redacción preferida y luego tratan de encontrar un terreno común, dejando a veces espacios en blanco para que los políticos resuelvan las diferencias difíciles.
Los 164 países miembros de la OMC deben llegar a un consenso sobre estas decisiones, y cualquier miembro puede vetarlas, por lo que podría haber muchas correcciones. Es probable que las negociaciones se lleven a cabo en una combinación de reuniones virtuales y presenciales.
“Tales negociaciones llevarán tiempo, dada la naturaleza de la institución, basada en el consenso, y la complejidad de los temas en cuestión”, dijo Tai en una declaración que aplastó las expectativas de un acuerdo rápido.
