JUVENTUD POR EL CAMBIO POSITIVO
Rory Rusnak, fundador de Youth for Positive Change, presenta el perfil de Aya Abu Alfa en su organización Skip The Straw Lebanon y el creciente movimiento de sostenibilidad en el Líbano. El reportaje forma parte del Proyecto Global de Reportaje de Adolescentes – Perfiles de Campeones del Clima.
Skip the Straw Lebanon es una campaña medioambiental cuyo objetivo es eliminar el uso de pajitas de plástico en los restaurantes y cafés del Líbano. Trabajo directamente con restaurantes y cafés para ayudarles a cambiar a alternativas sin plástico y proporcionarles una pegatina en la puerta de “Saltamos la paja de plástico” (hecha de papel reciclado) una vez que han hecho el cambio, como una forma de mostrar a sus clientes su dedicación al medio ambiente.
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Como parte de Skip the Straw, también vendo pajitas de vidrio reutilizables en la primera tienda libre de residuos del Líbano, EcoSouk, e inicié una petición al Ministerio de Medio Ambiente para que prohíba las pajitas de plástico en Beirut, que ya ha conseguido más de 48.000 firmas.
Me inspiré para iniciar Skip the Straw Lebanon después de ver un vídeo en línea de una joven de California que convenció a sus colegas para que dejaran de usar pajitas de plástico y, tras conseguir suficiente tracción, creó una campaña para prohibir las pajitas de plástico en todo su estado. El documental permaneció en mi subconsciente durante bastante tiempo y un día me encontré con un puesto de venta de pajitas de cristal, recordé el vídeo y decidí comprar una. A partir de entonces, me comprometí a dejar de usar pajitas de plástico y me di cuenta del impacto que la contaminación por plástico tiene en nuestros océanos y en la vida marina. Pronto me di cuenta de que muchas otras personas no eran conscientes de la epidemia de contaminación por plástico, así que creé Skip the Straw Lebanon como una forma de educar a otros sobre cómo podemos pasar a un mundo post-plástico.
Antes de que el Líbano se sumiera en la crisis económica, descubrí que muchos restaurantes, sobre todo los más pequeños, propiedad de la población más joven, eran muy receptivos a la idea de la sostenibilidad. Hacían grandes progresos en la sustitución de los artículos de plástico y trataban de reducir sus residuos. Con los restaurantes más grandes era más difícil, pero en general todos los propietarios de restaurantes/gerentes de marketing tenían actitudes positivas hacia nuestra campaña de negocios sin plástico. Desgraciadamente, cuando comenzó nuestra recesión económica hace un año y medio, cada vez fue más difícil acercarse a los restaurantes, ya que su principal preocupación era tratar de mantenerse a flote, en lugar de pensar en la sostenibilidad.
Después de la explosión, todos los esfuerzos se dirigieron a reparar las casas, proporcionar alimentos y agua a los que habían perdido el acceso, y recaudar fondos para suministros médicos. En ese momento, la preocupación de todos era ayudar a los demás. Realmente creo que la gente en el Líbano, especialmente la población más joven (que a menudo está involucrada en la defensa del medio ambiente y otras formas de defensa) tenía en mente el interés de la población, porque cuando ves a tu gente cubierta de su propia sangre en la calle, cuando ves tu ciudad, tus ventanas, literalmente explotar delante de tus ojos, tu primer instinto es actuar.
Como nota positiva, tras la explosión se desarrolló un movimiento de reciclaje de vidrio a gran escala. La gente donó sus fragmentos de ventanas rotas a empresas locales de reciclaje y los fragmentos se reciclaron en jarras de agua tradicionales libanesas. Mucha, mucha gente compró las jarras (incluido yo mismo). Estas mismas empresas de reciclaje también ayudaron a garantizar que no se desperdiciaran escombros ni otros restos de los edificios caídos. En este sentido, diría que el movimiento de defensa del medio ambiente continuó, aunque de forma diferente, después de la explosión.
Vi constantemente la frase “Reconstruiremos Beirut” en las redes sociales después de la explosión. Dada mi formación medioambiental, pensé en lo que podía hacer para ayudar no sólo a reconstruir Beirut, sino también a reconstruirla de forma ecológica. De ahí surgió mi idea de un proyecto a gran escala con múltiples partes interesadas. Con suerte, pondré en marcha el proyecto a finales de este año, ¡así que permanezcan atentos!
En 2019, Líbano se convirtió en el primer país de Oriente Medio en abrir una tienda de residuos cero. Asimismo, con la creación de grupos como Fridays for Future Lebanon y el tuyo, parece que el Líbano está en pleno despertar medioambiental. ¿Ha notado últimamente un cambio en la forma de hablar del clima?
Sí, definitivamente. El auge del ecologismo fue especialmente evidente en 2019, antes de la pandemia, la explosión y la crisis financiera. En el período fértil anterior a la ca
