Los terpenos son compuestos aromáticos que se encuentran en miles de especies de plantas, incluido el cannabis. Son responsables de los diferentes sabores y aromas del cannabis. Los terpenos son una amplia clase de compuestos orgánicos de origen natural que se encuentran en las plantas. Los terpenoides son una forma oxidada de los terpenos. Los terpenos y terpenoides son ligeramente diferentes entre sí, pero los términos se usan indistintamente.
Se cree que el cannabis contiene más de 120 terpenos, pero muchos de ellos se encuentran en pequeñas cantidades y pueden tener efectos insignificantes o inexistentes. Algunos de los terpenos más comunes en el cannabis son el limoneno y el mirceno. El limoneno se encuentra en las frutas cítricas y se utiliza en la medicina alternativa para reducir la acidez y el reflujo del ácido gástrico. También se ha demostrado que el limoneno tiene propiedades quimiopreventivas y quimioterapéuticas en estudios con roedores.
El mirceno es el terpeno más abundante en el cannabis y se encuentra en otras plantas como el lúpulo y el tomillo. Se ha demostrado que el mirceno tiene efectos analgésicos y sedantes en estudios con ratas y ratones.
Cuáles son los tipos de terpenos y sus características
Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos y volátiles que se encuentran en las plantas. Están formados por la unión de unidades de un hidrocarburo de 5 átomos de carbono llamado isopreno. Los terpenos son los metabolitos secundarios que le dan a las plantas sus características organolépticas, como el aroma y el sabor. Constituyen la mayor parte del aceite esencial producido por las plantas aromáticas y en la planta de Cannabis se encuentran en gran proporción en la resina exudada.
Existen diferentes tipos de terpenos, cada uno con sus propias características y propiedades. Algunos de los tipos más comunes son los siguientes:
- Limoneno: Este terpeno se encuentra en frutas cítricas como el limón y la naranja. Tiene un aroma cítrico refrescante y se utiliza en la industria de los perfumes y como solvente. Además, se ha demostrado que tiene propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
- Pineno: Presente en plantas como el pino y el romero, este terpeno tiene un aroma herbal y fresco. Se utiliza en la industria farmacéutica y cosmética. Además, se cree que tiene propiedades antimicrobianas y ayuda a mejorar la memoria y la concentración.
- Mirceno: Este terpeno se encuentra en plantas como la hierba luisa y el mango. Tiene un aroma herbal y terroso. Se utiliza en la industria alimentaria y como componente de la fragancia de la cannabis. Además, se ha sugerido que el mirceno tiene propiedades sedantes y analgésicas.
- Linalool: Presente en plantas como la lavanda y la menta, este terpeno tiene un aroma floral y suave. Se utiliza en la industria de los perfumes y como componente de la fragancia de la cannabis. Además, se ha demostrado que tiene propiedades relajantes y antiestrés.
Cada tipo de terpeno tiene sus propias características y propiedades, y contribuye de manera única al aroma y sabor de las plantas. Además de su importancia en la industria de los perfumes y la aromaterapia, los terpenos también juegan un papel importante en la medicina natural y se han estudiado por sus posibles efectos terapéuticos. En los próximos párrafos profundizaremos en cada uno de estos terpenos y en sus beneficios específicos.
Beneficios de los terpenos y sus usos
Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos derivados del isopreno que se encuentran en toda clase de vegetación y son importantes en numerosas interacciones bióticas. En la planta de Cannabis, los terpenos se excretan en la resina y son responsables del abanico de aromas que existen entre las diferentes variedades. Algunos terpenos encontrados en el cannabis son el Mirceno, Pineno, Limoneno, Eucaliptol y Cariofileno.
Los terpenos tienen varios efectos en el ser humano y se utilizan en la aromaterapia para provocar efectos relajantes, estimulantes o afrodisíacos. Además, se les atribuyen diversos beneficios terapéuticos, como ser antisépticos, antifúngicos, antiinflamatorios, antibacterianos, ansiolíticos, antidepresivos y broncodilatadores.
- El Mirceno es uno de los terpenos más abundantes en la naturaleza y está presente en el lúpulo, el tomillo y la myrcia, entre otras plantas. Tiene efecto sedativo y se utiliza para conciliar el sueño. En las plantas de Cannabis, potencia el efecto psicoactivo del THC.
- El Pineno es otro terpeno presente en el pino y otras coníferas. Tiene actividad broncodilatadora y facilita la absorción de los cannabinoides a nivel pulmonar.
- El Limoneno se encuentra principalmente en la piel de limones y otros cítricos. Además de sus propios efectos terapéuticos, facilita la absorción de otros terpenos potenciando sus efectos.
- El Eucaliptol es un terpeno presente en las hojas del árbol de Eucalipto y se encuentra principalmente en las variedades sativas de Cannabis. Es el único terpeno que ha demostrado una cierta actividad sobre el sistema nervioso central.
- El Cariofileno es un sesquiterpeno presente en todas las variedades del cannabis.
Métodos de extracción de terpenos naturales y sintéticos
Los terpenos son compuestos aromáticos que se encuentran en una variedad de plantas y tienen diversos usos en industrias como la farmacéutica, cosmética y alimentaria. Para extraer estos terpenos tanto de fuentes naturales como sintéticas, se utilizan diferentes métodos de extracción. Algunos de los más comunes son:
- Destilación por vapor: Este método implica el uso de vapor de agua para extraer los terpenos de la materia prima vegetal. Consiste en suspender la planta sobre un recipiente con agua hirviendo o colocarla directamente en el agua hirviendo. A medida que el vapor pasa a través del material vegetal, los aceites más ligeros, que incluyen ciertos terpenos, se extraen y se pueden recoger fácilmente.
- Hidrodestilación: Similar a la destilación por vapor, este método también involucra el uso de agua hirviendo para extraer los terpenos de la planta. Sin embargo, a diferencia de la destilación por vapor, el material vegetal se coloca directamente en el agua hirviendo. El vapor resultante lleva consigo los terpenos y otros compuestos volátiles, que luego se pueden recolectar y utilizar.
- Extracción con solventes: Este método utiliza solventes como el butano, etanol, nitrógeno o CO2 para extraer los terpenos de la planta. Un método común es la extracción con CO2, donde se aplica calor y presión para convertir el CO2 gaseoso en un fluido supercrítico. Este fluido se hace pasar a través del material vegetal, extrayendo así los terpenos y otros compuestos deseados. La resina concentrada resultante se puede refinar posteriormente para aislar los terpenos.
- Extracción por separación mecánica: Este método utiliza técnicas como el Rosin para extraer los terpenos. El Rosin es un extracto que se obtiene mediante la aplicación de presión y calor a un cogollo de planta. Las prensas mecánicas utilizadas para hacer Rosin pueden separar la porción líquida de terpenos del cogollo, aunque es posible que los terpenos separados mecánicamente aún contengan cannabinoides.
Estos son solo algunos de los métodos utilizados para extraer terpenos tanto de fuentes naturales como sintéticas. Cada uno de ellos tiene sus propias ventajas y desventajas, y la elección del método dependerá de los objetivos y recursos disponibles para la extracción.
Fuentes naturales de terpenos y ejemplos
Las fuentes naturales de terpenos son principalmente las plantas. Los terpenos son compuestos químicos que se sintetizan en las plantas y cumplen diversas funciones en ellas. Algunos ejemplos de terpenos son el pineno, presente en los pinos; el mirceno, presente en el lúpulo; el limoneno, presente en los cítricos; y el linalool, presente en la lavanda.
Estos terpenos se encuentran en las esencias volátiles de las flores y forman parte de los aceites esenciales de hierbas y especias. También se encuentran en otras plantas como el eucalipto, el clavo y el jengibre. Incluso, algunos terpenos como los cannabinoides, presentes en la planta de cannabis, también se consideran fuentes naturales de terpenos.
Algunas fuentes naturales de terpenos en forma de frutas incluyen los cítricos, como las naranjas y los limones, que contienen limoneno. Otros ejemplos son las bayas, como las fresas y los arándanos, que contienen mirceno. Estas frutas no solo son deliciosas, sino también una fuente natural de terpenos.
Aplicaciones de los terpenos en la industria alimentaria, cosmética, fragancias, farmacéutica y agricultura
Los terpenos son compuestos orgánicos que se encuentran de manera natural en diversas plantas y árboles. Estos compuestos tienen una amplia variedad de aplicaciones en distintas industrias, como la alimentaria, cosmética, fragancias, farmacéutica y agricultura. En la industria cosmética, los terpenos se utilizan como aromatizantes en perfumes y colonias, brindando a los productos un olor agradable y distintivo.
- En la industria alimentaria, los terpenos también juegan un papel importante. Se utilizan para dar aroma y sabor a algunos alimentos, siendo ampliamente utilizados en la producción de aceites esenciales y extractos naturales. Por ejemplo, el limoneno, un terpeno presente en los cítricos, se utiliza como saborizante en bebidas y alimentos.
- Además, los terpenos se encuentran presentes en numerosas medicinas. Su inclusión en la dieta tiene beneficios para la salud, ya que algunos terpenos, como los carotenoides, tocoferoles y quinonas, son necesarios para la producción de vitaminas A, E y K respectivamente.
- En el campo de la agricultura, los terpenos son utilizados en la fabricación de insecticidas y detergentes. Estos compuestos naturales ofrecen una alternativa más amigable con el medio ambiente para el control de plagas y enfermedades en los cultivos.
Efectos de los terpenos en la salud y su uso terapéutico
Los terpenos son compuestos orgánicos aromáticos que se encuentran en una amplia variedad de plantas, incluyendo el cannabis. Estos compuestos son responsables de los distintos aromas que percibimos en las flores de CBD y se les atribuyen numerosos beneficios para la salud.
- Limoneno: Este terpeno, presente en la cáscara de los cítricos, no solo brinda un aroma agradable, sino que también tiene propiedades antifúngicas. Además, se ha demostrado que puede mejorar el estado de ánimo, reducir la inflamación y calmar la ansiedad.
- Mirceno: El mirceno es un terpeno asociado al cannabis que tiene un aroma acre, terroso y herbal. Se ha relacionado con efectos relajantes en el cuerpo, así como propiedades antibacterianas y de alivio del dolor.
- Pineno: Presente en las agujas de pino y algunos cítricos, el pineno ha sido utilizado en la medicina tradicional china debido a sus cualidades terapéuticas. Se le atribuyen propiedades antiinflamatorias, antibacterianas y broncodilatadoras.
- Cariofileno: Este terpeno se encuentra de forma natural en especias como el clavo, la canela y la pimienta negra. En ciertas variedades de cannabis, proporciona un aroma picante y amaderado. El cariofileno interactúa con el sistema endocannabinoide de forma similar a los cannabinoides y puede producir efectos analgésicos y antiinflamatorios.
Estos son solo algunos ejemplos de terpenos presentes en el aceite de CBD y sus potenciales beneficios para la salud. A través de la adición de terpenos específicos, se pueden obtener efectos más relajantes, inductores del sueño, de concentración o energéticos, según los terpenos utilizados. Los terpenos no solo mejoran la experiencia de los usuarios de aceite de CBD, sino que también pueden potenciar los efectos de los principales cannabinoides presentes en el cannabis.
Situación de los terpenos en México: producción, uso en productos locales, regulaciones
La situación de los terpenos en México se caracteriza por una amplia diversidad de especies de abejas sin aguijón, las cuales son responsables de la producción de estos compuestos. Se reportan 46 especies de abejas sin aguijón en el país, agrupadas en 16 géneros, siendo los estados de Oaxaca, Chiapas, Veracruz y Quintana Roo los que presentan el mayor número de especies.
En cuanto al uso de los terpenos en productos locales, uno de los ejemplos destacados es el propóleo de abejas nativas sin aguijón. En diferentes comunidades de México, como Atzalan en Veracruz y la Sierra Norte de Puebla, se utiliza el propóleo con diferentes nombres locales, como tacahuite y takahuil, respectivamente. Este producto se utiliza para tratar picaduras, heridas infectadas, infecciones respiratorias, inflamaciones, hongos en la piel, entre otros. Además, el propóleo también se utiliza como protector de madera y repelente de plagas en cultivos de hortalizas.
En términos de regulaciones, en México se cuenta con la Norma Oficial Mexicana NOM-003-SAG/GAN-2017 “Propóleos, producción y especificaciones para su procesamiento”. Esta norma establece los valores mínimos de aceptación para garantizar la calidad del propóleo en relación con su contenido químico, especialmente en compuestos bioactivos como los compuestos fenólicos y flavonoides, los cuales son considerados indicadores de la actividad biológica del producto. El cumplimiento de esta norma es clave para asegurar la calidad y eficacia de los productos que contienen terpenos de origen natural.
