El Dr. Pankaj Solanki, que dirige un pequeño hospital de Nueva Delhi, se apresuró a acudir a un proveedor de oxígeno a principios de esta semana para conseguir suficientes bombonas para mantener la respiración de 10 pacientes de Covid-19 en la sala de la UCI.
Sólo tenía suministros hasta el jueves por la noche, así que envió a un conductor para que intentara encontrar más.
“Es una agonía mental. No puedo soportarlo más: ¿y si les pasa algo a los pacientes?“, dijo a Reuters.
La lucha de última hora por conseguir oxígeno en el Hospital Dharamveer Solanki se está produciendo por igual en toda la ciudad y en el país, que se enfrenta al mayor aumento de casos de Covid-19 del mundo.
Las grandes cadenas de hospitales privados tampoco se han librado. Esta semana, en Nueva Delhi, que se ha visto especialmente afectada por el coronavirus, siete hospitales de Max Healthcare que trataban a más de 1.400 pacientes de Covid-19 tenían entre 2 y 18 horas de oxígeno restante.
El personal de uno de los principales centros del Grupo Apollo pasó una noche angustiosa preguntándose si se quedaría sin oxígeno para 200 pacientes. Un camión cisterna llegó alrededor de las 3 de la mañana, justo a tiempo, dijo una fuente del hospital.
Mientras cunde el pánico en los hospitales, que no pueden admitir a algunas personas con graves síntomas de Covid-19, se está desplegando la policía para asegurar el oxígeno. En los tribunales, los jueces presionan al gobierno central para que haga más por solucionar la escasez.
En una vista judicial celebrada a última hora del miércoles, los jueces de Delhi pidieron al gobierno del primer ministro Narendra Modi que “mendigue, pida prestado, robe o importe” para satisfacer las necesidades de la ciudad. Los funcionarios dijeron que están arreglando el suministro, pero los jueces no quedaron convencidos.
El Estado “no puede decir ‘sólo podemos proporcionar esto y nada más’, así que si la gente se muere, que se muera; esa no puede ser la respuesta de un Estado soberano responsable”, dijo el juez Vipin Sanghi.
La demanda de oxígeno médico se ha disparado. El jueves, India registró 314.835 nuevos contagios de COVID-19, la cifra más alta durante la pandemia. Sólo en Delhi, el aumento diario es de unos 25.000.
Modi y el ministro jefe de Delhi, Arvind Kejriwal, han sido criticados por su falta de previsión. El 13 de abril, cuando Delhi registró 13.000 casos, Kejriwal dijo a un canal de noticias que “no hay escasez de oxígeno”. Cinco días después, tuiteó: “EL OXÍGENO SE HA CONVERTIDO EN UNA EMERGENCIA”.
“Es un mal pronóstico. Puede que no sean capaces de comprender la gravedad de la situación”, dijo Anant Bhan, investigador independiente de salud global y bioética. “Esto es un recordatorio de nuevo: deberíamos tener reservas de oxígeno adicionales. Demuestra una mala planificación”.
