NUEVA YORK. Agotados después de trabajar muchas horas durante la pandemia de cólera y resentidos porque sus jefes no se reparten los beneficios, decenas de miles de trabajadores de fábricas, de la sanidad y de otros servicios se han puesto en huelga en todo Estados Unidos, exigiendo mayores salarios y mejores condiciones laborales.
La repentina ola de descontento laboral llevó a acuñar la palabra “striketober”, un neologismo adoptado en las redes sociales, y ha impulsado el apoyo a los sindicatos.
Unos 31.000 empleados del grupo sanitario Kaiser Permanente en los estados occidentales de California y Oregón se pusieron en huelga.
Por su parte, 10.000 empleados de la empresa de maquinaria agrícola John Deere están en huelga, mientras que 1.400 trabajadores abandonaron el trabajo en la empresa de cereales Kellogg’s el 5 de octubre. Y más de 2.000 empleados del hospital Mercy de Buffalo (Nueva York) iniciaron una huelga en octubre.
La huelga de Kellogg’s siguió a otro paro realizado en julio por 600 trabajadores de la fábrica de aperitivos Frito-Lay, filial de PepsiCo, en Kansas.
“Las empresas obtienen más beneficios que nunca, y los trabajadores se ven presionados a trabajar más que nunca, a veces arriesgando sus vidas para volver al trabajo en el contexto de Covid“, dijo Kate Bronfenbrenner, especialista en cuestiones sindicales y laborales de la Universidad de Cornell, en Nueva York.
“Los trabajadores están en huelga para conseguir un mejor trato y una vida mejor”, dijo Liz Shuler, presidenta de la AFL-CIO, la mayor federación sindical del país, en una conferencia de prensa del SABEW la semana pasada.
“La pandemia ha puesto de manifiesto las desigualdades de nuestro sistema, y los trabajadores se niegan a volver a trabajos de mierda que ponen en peligro su salud”, añadió.
La afiliación a los sindicatos ha ido disminuyendo de forma constante en las últimas décadas, cayendo a menos del 11 por ciento de los estadounidenses empleados en 2020 desde el 20 por ciento en 1983, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos.
Sin embargo, el 68 por ciento de los estadounidenses aprueban ahora los sindicatos, la proporción más alta desde 1965, según una encuesta de Gallup de agosto, que se eleva a casi el 78 por ciento para los que tienen entre 18 y 29 años.
Los activistas sindicales se quejan de que, aunque muchos de sus miembros fueron considerados esenciales durante la crisis de Covid-19, eso no se ha reflejado en el trato que reciben de los empresarios. Con una administración en la Casa Blanca que consideran comprensiva y un mercado laboral que registró un récord de dimisiones en agosto, los sindicatos están dispuestos a poner a prueba la determinación de las empresas.
“Hemos entrado en una nueva era en las relaciones laborales”, dijo Harley Shaiken, un académico de la Universidad de California Berkeley especializado en trabajo, tecnología y producción global. “Los trabajadores se sienten al volante y hay mucho terreno perdido que recuperar”.
