La nave espacial china Shenzhou-12 despegó hoy con éxito a las 9:22 hora local con tres astronautas a bordo en la que es la primera misión tripulada del país asiático al espacio desde 2016.
La nave despegó según lo previsto desde el centro de lanzamiento de satélites de Jiuqian, en el noroeste del país, a través del cohete portador Long March-2F, según las imágenes emitidas en directo por la televisión estatal CGTN.
Está previsto que la Shenzhou-12 ponga en órbita a los astronautas Nie Haisheng, Liu Boming y Tang Hongbo para que participen en los trabajos de puesta a punto de la estación espacial Tiangong que el país asiático prevé tener lista para 2022.
El plan de CMSA es que la Shenzhou-12 se acople a la nave espacial de carga Tianzhou-2 y al módulo central Tianhe (“Armonía Celestial” en mandarín), que fue lanzado el 29 de abril para actuar como control de la estación espacial Tiangong (“Palacio Celestial“), que debería estar lista para empezar a funcionar a finales de 2022.
Los astronautas a bordo de Shenzhou-12 se ubicarán en este módulo central y permanecerán en órbita durante tres meses.
El trío trabajará para “verificar las tecnologías clave para construir y operar la estación Tiangong“, dijo Ji Qiming, subdirector de CMSA, a la prensa local.
La agencia tiene previsto realizar 11 lanzamientos -cuatro de ellos tripulados- para entregar otros dos módulos a la Tiangong, que pesarán en total unas 70 toneladas.
Según la agencia estatal Xinhua, la estación espacial orbitará la Tierra a una altura de entre 340 y 450 kilómetros, y está diseñada para durar unos 10 años, aunque los expertos citados por la agencia confían en que con un mantenimiento adecuado pueda durar más de 15 años.
China ha realizado hasta ahora seis misiones espaciales tripuladas, la última entre octubre y noviembre de 2016 con los dos tripulantes de la cápsula Shenzhou-11, que realizaron una serie de experimentos durante un mes en el laboratorio orbital Tiangong-2.
