Las paperas son una enfermedad causada por un virus que afecta las glándulas parótidas, que se encuentran a cada lado de la cara y producen saliva. Este virus se transmite de persona a persona a través de gotitas de saliva o de secreciones de la nariz y la garganta de alguien infectado. Los niños y adolescentes son los más propensos a contraer esta enfermedad, aunque también puede afectar a adultos.
Los síntomas de las paperas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, negación a comer y cansancio. Sin embargo, el síntoma característico de las paperas es la hinchazón de las glándulas salivales, que comienza en unos pocos días después de la infección. Esta hinchazón puede causar dolor o sensibilidad alrededor del lugar afectado.
Las complicaciones de las paperas pueden ser graves y afectar diferentes partes del cuerpo. Algunas de estas complicaciones incluyen testículos u ovarios hinchados, encefalitis, meningitis, pérdida auditiva, pancreatitis y aborto espontáneo en mujeres embarazadas. Por esta razón, es crucial tomar medidas preventivas, como la vacunación.
La vacuna contra las paperas es una forma eficaz de prevenir la enfermedad. Se administra generalmente en dos dosis, la primera entre los 12 y los 15 meses de edad y la segunda entre los 4 y los 6 años. Las personas vacunadas que contraen paperas suelen tener síntomas más leves y menos complicaciones. Por lo tanto, es recomendable asegurarse de que todos los niños reciban las dos dosis de la vacuna contra las paperas para proteger su salud.
Síntomas de las paperas
Las paperas, también conocidas como parotiditis, son una enfermedad viral que afecta principalmente a las glándulas salivales. Los síntomas de las paperas incluyen dolor y endurecimiento de la glándula parótida, fiebre, cansancio y malestar general.
- Dolor y endurecimiento de la glándula parótida: Esta es la principal manifestación de las paperas. La glándula parótida se encuentra en la parte posterior de la mandíbula y se inflama causando dolor y rigidez en el área.
- Fiebre: Acompañando el dolor de la glándula, es común que se presente fiebre.
- Cansancio y malestar general: Las paperas pueden causar una sensación de agotamiento y malestar en todo el cuerpo.
El aumento del tamaño de la glándula alcanza su máximo volumen a los 2-3 días y generalmente primero se inflama un lado y luego el otro. Además de estos síntomas principales, las paperas también pueden generar complicaciones como:
- Meningitis
- Inflamación del testículo (orquitis)
- Inflamación del ovario (oforitis)
- Inflamación del riñón (nefritis)
- Inflamación del músculo cardíaco (miocarditis)
- Inflamación de las articulaciones (artritis)
Para prevenir las paperas, se recomienda la vacunación en la infancia como medida preventiva. El diagnóstico se realiza mediante el examen del paciente y el tratamiento consiste en mejorar los síntomas con antitérmicos y antiinflamatorios. Si presentas alguno de estos síntomas, es clave acudir al médico para un diagnóstico adecuado y recibir el tratamiento necesario.
Cómo se contagian las paperas
Las paperas se contagian a través del contacto directo con saliva o gotitas respiratorias provenientes de la boca, la nariz o la garganta. Esto significa que si una persona con paperas tose, estornuda o habla cerca de ti, puedes contagiarte si inhalas esas gotitas. ¡Así de fácil!
Otra forma de contagio es compartir objetos que puedan contener saliva, como botellas de agua o tazas. Si usas la misma botella de agua que una persona infectada, por ejemplo, puedes contraer las paperas. Es importante recordar que el virus puede sobrevivir en superficies durante un tiempo, así que debemos tener cuidado y evitar compartir utensilios.
También es posible contagiarse de paperas al participar en actividades donde haya contacto cercano con otras personas. Esto incluye practicar deportes, bailar o incluso besarse. El virus puede transmitirse fácilmente en situaciones en las que estamos cerca de otras personas y existe la posibilidad de intercambiar saliva.
- Evitar el contacto cercano con personas infectadas, especialmente durante los primeros días de inflamación de las glándulas salivales.
- No compartir objetos que puedan contener saliva, como botellas de agua o tazas.
- Mantener una buena higiene personal, lavando nuestras manos con agua y jabón regularmente.
- Evitar actividades que impliquen contacto cercano con otras personas, como practicar deportes o asistir a eventos sociales, si estamos infectados.
Duración de la enfermedad de las paperas
La duración de la enfermedad de las paperas no se menciona directamente en la información proporcionada. Sin embargo, se menciona que el período de incubación de las paperas generalmente es de 16 a 18 días, aunque puede oscilar entre 12 y 25 días. Esto significa que el tiempo desde el momento en que una persona está expuesta al virus hasta que se desarrollan los síntomas puede variar dentro de este rango.
Es crucial tener en cuenta que la duración de las paperas en sí puede variar de una persona a otra. Por lo general, se considera que las paperas tienen una duración promedio de alrededor de una a dos semanas. Durante este tiempo, es posible que la persona infectada experimente inflamación y dolor en las glándulas salivales, fiebre, dolores de cabeza y fatiga.
Existen diversos factores que pueden afectar la duración de las paperas. Uno de ellos es la respuesta inmunitaria de la persona infectada. Aquellos con un sistema inmunológico fuerte tienden a recuperarse más rápidamente que aquellos con un sistema inmunológico debilitado. Además, la edad también puede desempeñar un papel en la duración de la enfermedad, ya que los niños y los adolescentes pueden tener una recuperación más rápida que los adultos.
Complicaciones de las paperas
Las complicaciones de las paperas pueden ser graves y afectar diferentes partes del cuerpo. Es significativo conocer los posibles problemas que pueden surgir a raíz de esta enfermedad viral.
- Meningitis o encefalitis: La inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal, o del propio cerebro, puede ser una complicación de las paperas. Estas condiciones pueden causar síntomas como dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, fiebre alta y confusión.
- Orquitis: Esta complicación se refiere a la inflamación del testículo, lo cual puede provocar dolor y sensibilidad en esta área. En algunos casos, la orquitis también puede tener un impacto en la fertilidad masculina.
- Mastitis: Las paperas también pueden causar inflamación y sensibilidad en el tejido mamario, lo cual se conoce como mastitis. Esta complicación puede ser dolorosa y afectar a las mujeres.
- Ooforitis: La inflamación del ovario, conocida como ooforitis, es otra posible complicación de las paperas. Esta condición puede causar dolor abdominal y vómitos, y afecta principalmente a las mujeres.
- Pancreatitis: La inflamación del páncreas es una complicación menos común de las paperas, pero puede ocurrir. La pancreatitis puede causar dolor abdominal intenso y requerir atención médica.
- Sordera: Aunque rara, las paperas también pueden causar sordera permanente en algunos casos.
Se debe tener en cuenta que las complicaciones de las paperas son más frecuentes en adultos que en niños. Por ello, es vital tomar medidas de prevención, como mantener al día las vacunas contra las paperas (MMR) y practicar una buena higiene básica. Además, aquellos que presenten síntomas de paperas deben minimizar el contacto con otras personas para evitar la transmisión de la enfermedad.
Cómo se diagnostican las paperas
Las paperas se diagnostican mediante pruebas de laboratorio que pueden detectar la presencia del virus en el cuerpo. Estas pruebas son fundamentales para confirmar si una persona está infectada con el virus de las paperas.
Existen diferentes pruebas que se utilizan para diagnosticar las paperas. La primera de ellas es la prueba de anticuerpos IgM. Esta prueba busca la presencia de anticuerpos IgM en una muestra de sangre. Los anticuerpos IgM son proteínas producidas por el sistema inmunitario en respuesta a una infección activa de paperas. Si se encuentran anticuerpos IgM en la muestra de sangre, esto indica que la persona está actualmente infectada con el virus de las paperas.
Otra prueba utilizada para el diagnóstico de las paperas son las pruebas moleculares. Estas pruebas buscan directamente el virus de las paperas en diferentes muestras como sangre, fluido de la nariz o garganta, o en la orina. Un ejemplo común de prueba molecular es la reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Esta técnica permite amplificar y detectar la presencia del virus en las muestras, proporcionando un diagnóstico preciso y rápido.
Es relevante destacar que estas pruebas no solo sirven para diagnosticar una infección activa de paperas, sino también para determinar si una persona es inmune a la enfermedad debido a la vacunación o a una infección pasada. Además, estas pruebas también son utilizadas para identificar brotes de paperas en la comunidad y tomar las medidas necesarias para detener la propagación de la enfermedad.
Qué hacer si se tienen paperas
Si se tienen paperas, no hay un tratamiento específico para esta enfermedad. La mayoría de las personas se recupera en un plazo de 3 a 10 días. Sin embargo, es significativo seguir algunas recomendaciones para contribuir a la recuperación y aliviar los síntomas.
Aquí te presentamos algunas medidas de cuidado personal que puedes tomar si tienes paperas:
- Descansar: Es fundamental que descanses lo suficiente para permitir que tu cuerpo se recupere más rápidamente.
- Tomar analgésicos: Puedes tomar analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil, Motrin IB y otros) y el acetaminofén (Tylenol y otros), para aliviar el dolor y la fiebre.
- Aplicar paños fríos o tibios: Si tienes las glándulas salivales hinchadas, puedes aplicar un paño frío o tibio sobre ellas para reducir la inflamación y el malestar.
- Beber mucho líquido: Es esencial mantenerse hidratado, por lo que se recomienda beber muchos líquidos, como agua, jugos naturales y caldos.
Durante la enfermedad, es esencial que te aísles o aísles a la persona afectada para evitar la transmisión de la infección. Evita el contacto con los demás durante al menos cinco días después de que comience la hinchazón de las glándulas salivales.
En cuanto al diagnóstico, el proveedor de atención médica puede diagnosticar las paperas mediante la evaluación de los síntomas típicos y la exposición conocida a la enfermedad. Además, se pueden realizar pruebas como análisis de una muestra bucal, análisis de sangre que puede mostrar una reacción del sistema inmunitario al virus y análisis de una muestra de orina, aunque es menos común.
Si sospechas que tienes paperas, se recomienda comunicarte con tu proveedor de atención médica para recibir orientación específica sobre cómo manejar la enfermedad.
Cómo prevenir las paperas
La mejor forma de prevenir las paperas es mediante la vacunación. La inmunización frente a esta infección es una vacuna combinada, conocida como triple vírica, que protege frente a tres enfermedades víricas: sarampión, rubéola y parotiditis. Es una vacuna eficaz y muy segura y la pauta de administración son dos dosis: generalmente, la primera a los 12 meses y una dosis de recuerdo a los 2-4 años de edad. Vacunar a los niños no solo los protege de las paperas, sino también de otras enfermedades graves.
Además de la vacunación, practicar una buena higiene es fundamental para prevenir la propagación de las paperas. Es vital lavarse las manos con agua y jabón con frecuencia, especialmente después de estar en lugares públicos o en contacto con personas enfermas. También se recomienda cubrirse la boca y la nariz con un pañuelo desechable o con el codo flexionado al toser o estornudar, para evitar la dispersión de las gotas que pueden contener el virus de las paperas.
Otra medida de prevención clave es evitar el contacto cercano con personas infectadas. Las paperas se propagan a través de la saliva o las secreciones respiratorias de las personas infectadas, por lo que es crucial mantenerse alejado de ellas y evitar compartir objetos personales, como vasos o utensilios de comida. Si se sabe que alguien está infectado, es recomendable limitar el contacto físico y mantener una distancia adecuada para reducir el riesgo de contagio.
Situación de las paperas en México: una visión general de los casos, esfuerzos de vacunación y estadísticas relevantes
La situación de las paperas en México no se menciona en la información proporcionada. Sin embargo, es clave conocer la realidad de esta enfermedad en nuestro país. Las paperas, también conocidas como parotiditis, son una enfermedad viral altamente contagiosa que afecta las glándulas salivales, principalmente las ubicadas en la mejilla y el cuello.
En cuanto a los casos de paperas en México, las estadísticas varían año tras año. Es fundamental recordar que la mejor manera de prevenir las paperas es a través de la vacunación. En México, existe un programa de vacunación gratuito y universal que incluye la vacuna contra las paperas, la cual se aplica a los niños en edades específicas. Esta vacuna es altamente efectiva y ha demostrado reducir significativamente la incidencia de la enfermedad.
En cuanto a los esfuerzos de vacunación, las autoridades de salud en México continúan promoviendo la importancia de la vacuna contra las paperas. Se llevan a cabo campañas de información y difusión para concientizar a la población sobre la importancia de la vacunación. Además, se trabaja en la expansión de la cobertura de vacunación, especialmente en grupos de riesgo, como los trabajadores de la salud y las personas que viven en comunidades vulnerables.
- En México, se ha observado que los brotes de paperas suelen ocurrir en entornos cerrados, como escuelas, universidades y cuarteles. Por esta razón, es esencial mantener una buena higiene personal, como lavarse las manos con regularidad y cubrirse la boca al estornudar o toser, para prevenir la propagación del virus.
- Además de la vacunación, es vital estar alerta ante los síntomas de las paperas, que incluyen inflamación y dolor en las glándulas salivales, fiebre y malestar general. En caso de sospecha de esta enfermedad, es significativo buscar atención médica de inmediato.
